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La vita è piena di prime volte. Dal primo sorriso, i primi passi e le prime parole, al primo amore, al primo dolore di cuore e alla prima perdita, molte delle pietre miliari della vita si misurano con le prime volte.
Andare in pensione prima del tempo e trasferirmi in Sicilia, per avviare una nuova attività con il mio nuovo marito, significa che in questo ultimo anno dei miei cinquant'anni sto ancora incontrando molte prime volte rispetto al solito. La Sicilia ne è stata piena.
Una delle cose che mi terrorizzava inizialmente era la guida. Se siete irlandesi, è sul "lato sbagliato" della strada e io l'avevo costruito nella mia testa come qualcosa di quasi irraggiungibile. Quando comprammo la mia auto, rimase fuori intatta per circa una settimana. "Esci a fare un giro in macchina oggi?". Fabrizio chiedeva. "Forse più tardi" o "domattina", gli rispondevo. Alla fine ho avuto bisogno di andare al supermercato e Fabri mi ha detto, con un atto di amore severo di cui avevo assolutamente bisogno, che questa volta non mi avrebbe accompagnato perché ero in grado di guidare da sola. Ebbene, posso dirvi che ho tenuto il volante così stretto per i quindici minuti di viaggio, che le mie mani avevano già i crampi quando ho parcheggiato. Ogni volta che andavo a cambiare marcia sbattevo la mano sul finestrino, perché la memoria muscolare mi portava a cercare la leva del cambio dalla parte sbagliata. Ma ce l'ho fatta ad andare e tornare. Sono sopravvissuta al mio primo viaggio sulle strade siciliane e sono stata ricompensata con il ritorno all'indipendenza che deriva dall'avere le proprie ruote sotto di sé.
La lingua, naturalmente, è l'altra grande sfida che mi ha posto il trasferimento in Sicilia. Per il primo anno ho ascoltato molto e parlato poco. È stata dura. Mi piace chiacchierare e condividere risate e storie con le persone che incontro. Essendo così povera di comunicazione, sentivo di aver perso un po' la voce e mi sentivo sempre sollevata, al ritorno a Dublino, nello scoprire che non avevo perso il dono della parola. Il secondo anno la mia fiducia è cresciuta e ho affrontato così tante prime volte che ho perso il conto! La prima telefonata per prenotare un tavolo, la prima chiacchierata con i vicini, la prima volta che sono andata dal medico da sola; ognuno di questi risultati è stato per molti versi un piccolo traguardo, eppure un'enorme fonte di soddisfazione. Ho notato che con gli amici che mi sono fatta qui e che non sono italiani, tendiamo a condividere questi piccoli trionfi tra di noi, perché tutti capiamo quanto siano importanti queste prime volte quando si capisce come si fanno le cose in un posto nuovo.
Ma forse la sfida più grande è stata quella che abbiamo condiviso io e Fabrizio: creare il nostro bellissimo Farfalla Blu, il nostro Bed & Breakfast appena nato, dopo la pensione, in un momento in cui la maggior parte delle persone inizia a pensare di smettere di lavorare. Entrambi nuovi nel settore dell'ospitalità, riteniamo che le prime volte arrivino ogni giorno, ma forse la nostra preferita è stata l'arrivo dei nostri primi ospiti.
Abituato a ospitare parenti e amici, era sorprendente quanto diverso sembrasse questo imminente arrivo. In qualche modo la posta in gioco era più alta. Volevamo che i nostri ospiti amassero la nostra casa, che vedessero quello che vediamo noi, che sentissero di aver trovato la loro casa-da-casa. Ma le consegne di mobili che ci erano state promesse non sono arrivate, è stato necessario modificare i nostri piani. La piscina non era ancora pronta. Il giardino era un lavoro in corso. Avevamo bisogno di ospiti che potessero trascurare questi aspetti a favore dell'accoglienza che avrebbero ricevuto, dell'ospitalità che avrebbero sperimentato e del legame che avremmo stabilito tra di noi. Posso solo dire che l'universo ci ha mandato esattamente questi ospiti!
Non appena Laura e Colm sono scesi dalla loro Fiat 500, abbiamo avuto l'immediata sensazione che tutto sarebbe andato bene. Abbiamo chiesto loro di tagliare il nastro (ovviamente in blu) come primi ospiti di Farfalla Blu e ci hanno accontentato. Abbiamo brindato a loro e tra di noi, abbiamo scambiato chiacchiere e risate e io e Fabrizio ci siamo guardati negli occhi e abbiamo condiviso in silenzio un momento di gratitudine per le belle persone che ormai facevano parte della storia della nostra casa. Quando sono ripartiti due giorni dopo, hanno avuto la sensazione che le nostre strade si sarebbero sicuramente incrociate di nuovo. Il legame che volevamo che i nostri ospiti sentissero, con Farfalla Blu e con noi, era avvenuto in modo organico e quella realizzazione è stata un momento di perfetta, incontaminata gratitudine.
L'eccitazione è continuata con la pubblicazione della loro recensione - sì, avete indovinato, la nostra prima - su Google. Le loro parole gentili, tutti i piccoli accorgimenti che hanno notato e, proprio come avremmo voluto, la loro conclusione che Farfalla Blu è una casa davvero speciale, ci hanno gratificato.
Le prime volte continueranno ad arrivare e noi continueremo ad accoglierle, anche quelle impegnative, quelle che ci vengono mandate per insegnarci qualcosa.
quelle impegnative, quelle che ci vengono mandate per insegnarci qualcosa. Ma in mezzo a tutto questo, ci siamo resi conto che siamo finalmente pronti a riconoscere che ciò che abbiamo realizzato negli ultimi due anni significa che saremo davvero felici se Farfalla Blu sarà l'ultimo posto in cui vivremo, l'ultimo l'ultimo posto che chiameremo casa.
